Quem foi São Sisto II?
São Sisto II foi o 24º Papa da Igreja Católica. De origem provavelmente grega, foi eleito Papa em 30 de agosto de 257, num período de forte perseguição aos cristãos durante o Império Romano, sob o imperador Valeriano.
Seu pontificado foi breve, menos de um ano, mas marcado pela defesa da comunhão da Igreja e pelo testemunho final do martírio.
O contexto da perseguição
Em 257 e 258, o imperador Valeriano publicou medidas contra os cristãos. Entre outras coisas, proibiu as celebrações religiosas e determinou que bispos, sacerdotes e diáconos fossem mortos caso não abandonassem a fé.
No dia 6 de agosto de 258, enquanto celebrava a liturgia ou ensinava os fiéis no cemitério de São Calisto, em Roma, São Sisto II foi preso por soldados e executado pouco depois. Embora tenha morrido em 6 de agosto, sua memória litúrgica é celebrada em 7 de agosto, pois o dia 6 é ocupado pela Festa da Transfiguração do Senhor.
Seus companheiros mártires
A tradição litúrgica recorda com ele alguns diáconos martirizados na mesma perseguição:
- Januário
- Vicente
- Magno
- Estêvão
- Felicíssimo
- Ágapito
Também se associa a esse grupo São Lourenço, diácono de Roma, embora ele tenha uma celebração própria em 10 de agosto. Segundo a tradição, quando São Lourenço viu o Papa ser levado para o martírio, teria perguntado: “Para onde vais, pai, sem teu filho?”; e Sisto teria respondido que Lourenço o seguiria pouco tempo depois.
O que seu martírio ensina?
São Sisto II e seus companheiros testemunham:
- a certeza de que a fé cristã não é apenas ideia, mas uma vida entregue a Deus.
O martírio deles recorda as palavras de Jesus:
“Sede fiéis até a morte, e eu vos darei a coroa da vida.”
— Apocalipse 2,10